Τα πλοία μεταφέρουν το 90% του παγκόσμιου εμπορίου και ως εκ τούτου κινούνε κυριολεκτικά την παγκόσμια οικονομία. Τα πλοία έχουν διάρκεια ζωής περίπου 20-30 χρόνια και μετά από αυτό το διάστημα θα πρέπει να διαλυθούν.
Η διαδικασία της διάλυσης των πλοίων έχει σαν αποτέλεσμα να δημιουργούνται τεράστιες ποσότητες ρυπογόνων υλικών που μολύνουν τη θάλασσα και το περιβάλλον, ιδίως όταν συμβαίνει σε χώρες όπου οι περιβαλλοντικοί κανονισμοί για τα διαλυτήρια πλοίων είναι χαλαροί έως ανύπαρκτοι.
